Geluidsoverlast kan flink wat problemen veroorzaken. Het is niet alleen hinderlijk, maar kan uiteindelijk zelfs leiden tot hart- en vaatziekten. Dat lawaai een probleem is, weet Esther uit Soesterberg als geen ander. Met haar man en drie kinderen woont ze nu zeven jaar aan de Amersfoortsestraat: een provinciale weg waar het verkeer op vier banen met 80 kilometer per uur voorbijraast. Om dat lawaai tegen te gaan, experimenteerde de provincie Utrecht in 2019 met de Whiswall, een innovatieve geluidswal. En met succes.
Esther vertelt hoe het is om aan zo’n drukke weg te wonen. ‘Gelukkig is de weg ‘s nachts stil. Toch kan ik niet met mijn slaapkamerraam open slapen, omdat ik dan onnodig vroeg wakker word van het verkeer. In een badkamer moet het raam wel open, maar dat betekent dat we elkaar daar tijdens de spits amper kunnen verstaan. En in de voortuin kan ik geen fatsoenlijk gesprek met de buren voeren. Dan moeten we echt tegen elkaar schreeuwen.’
VERKEER HOORBAAR TOEGENOMEN
Het geluid is dus een behoorlijke stoorzender, vertelt Esther. ‘Al ben ik me niet constant bewust van het lawaai. Je hersenen proberen het te corrigeren. Wat me juist opvalt is dat ik ergens anders de stilte hoor.’
Esther constateert dat het verkeer in de afgelopen jaren hoorbaar is toegenomen, met het opklimmen van de economie. ‘Tot het moment waarop ik dacht: dit wordt te gek, dit kan niet meer! Toen heb ik de provincie benaderd en dat besproken.’
INNOVATIEVE GELUIDSWAL
De provincie Utrecht beantwoordde haar roep. Daarom stond van december 2018 tot de zomer van 2019 de Whiswall in de berm. De Whiswall is een innovatieve geluidswal van beton en staal van ongeveer anderhalve meter hoog. De officiële resultaten laten een flinke vermindering in de overlast zien. Esther: ‘Ja, het ontwerp is nog niet mooi, maar het geeft wel geluidsreductie. De eerste ochtend dat die wal er stond schrok ik ervan hoe dat voelde. Al is het in de badkamer op de eerste etage nog steeds wel een herrie, het is een heel stuk prettiger wonen. Ik vind het ook belangrijk dat je over het muurtje heen kan kijken. Zo behoud je het mooie uitzicht en de sociale veiligheid.’
‘Tijdens de proef hoorde ik zoveel meer natuur!’
Esther
Esther is blij met hoe de provincie het heeft opgepakt. ‘Gelukkig is de provincie met ons in gesprek gegaan. Tijdens de proef zijn we geïnformeerd op alle relevante momenten. Als bewoners zijn we meerdere keren uitgenodigd voor een inspraakavond en ook na afloop voor een evaluatie.’ Toch plaatst Esther ook wat kanttekeningen bij het proces. ‘Ik vind het echt jammer dat sommige suggesties onbespreekbaar bleken. Het verlagen van de snelheid lijkt mij dubbele winst en een verhoogde middenberm scheelt weer in het geluid van de overkant. Bovendien zijn de officiële resultaten zo gunstig mogelijk uitgewerkt. Desondanks ben ik heel blij dat de Whiswall geplaatst wordt. Ik verwacht dat die in de toekomst alleen maar verbeterd zal worden en nieuwe ontwerpen mooier in de natuur zullen wegvallen.’
VASTE PLEK OP DE AMERSFOORTSESTRAAT
In 2020 jaar komt de Whiswall permanent aan de Amersfoortsestraat te staan. Alleen al die gedachte helpt, vertelt Esther. ‘Vanaf het moment dat ik wist dat het gaat veranderen, kan ik dezelfde geluidsoverlast beter verdragen. Ik kijk er echt naar uit!’
ONDERDEEL VAN ACTIEPLAN OMGEVINGSLAWAAI
De provincie vindt het belangrijk dat mensen die in de buurt van Utrechtse provinciale wegen wonen, zo min mogelijk geluidsoverlast ervaren. De proef met de Whiswall, maar ook andere aanpassingen die de geluidbelasting verlagen, zijn onderdeel van het Actieplan Omgevingslawaai van de provincie Utrecht. Daarmee wil de provincie wil de omgevingskwaliteit van het stedelijk en landelijk gebied hoog houden en versterken. Het terugdringen van geluidoverlast draagt hier aan bij.
